Méthode waterfall

La méthode waterfall est un modèle de gestion de projet classique qui suit un processus linéaire et séquentiel. Chaque phase du projet doit être terminée avant de passer à la suivante, créant ainsi une progression claire du début à la fin. Ce modèle est couramment utilisé dans les projets de développement logiciel, mais peut également être appliqué à d’autres domaines où les exigences sont bien définies dès le départ.

Le terme “waterfall”, ou “cascade”, illustre bien ce processus, où chaque phase (comme l’analyse, la conception, le développement, les tests et la maintenance) est comme une cascade qui coule de l’une à l’autre sans retour en arrière.

Pourquoi utiliser la méthode waterfall ?

La méthode waterfall est particulièrement utile pour les projets où les exigences sont stables et bien définies dès le début. Elle permet de créer un plan clair et détaillé pour le projet, avec des délais et des coûts estimés pour chaque phase. L’approche linéaire garantit que chaque étape du projet est soigneusement planifiée et validée avant de passer à la suivante. Voici quelques-uns des principaux avantages de la méthode waterfall :

Prévisibilité 

Grâce à sa nature séquentielle, la méthode waterfall offre une bonne visibilité sur l’avancement du projet, avec des jalons bien définis.

Structure claire 

Chaque phase du projet est clairement définie, ce qui permet aux équipes de se concentrer sur des tâches spécifiques sans distraction.

Documentation détaillée 

La méthode waterfall exige une documentation complète à chaque étape, ce qui facilite le suivi et la gestion des exigences.

Comment fonctionne la méthode waterfall ?

Le processus de la méthode waterfall suit généralement les étapes suivantes :

• Collecte des exigences : Avant même de commencer le projet, toutes les exigences sont collectées et documentées de manière détaillée. Cette phase détermine ce que le projet doit accomplir.
• Conception : Une fois les exigences établies, l’équipe de développement crée un plan détaillé pour le projet, comprenant des spécifications techniques et des designs fonctionnels.
• Développement : Sur la base de la conception, l’équipe commence à développer le produit ou le service, en suivant strictement les spécifications.
• Tests : Après le développement, des tests rigoureux sont effectués pour identifier les erreurs et vérifier que le produit répond aux exigences définies.
• Déploiement : Une fois le produit testé et validé, il est mis en production ou livré au client.
• Maintenance : Après la mise en production, la phase de maintenance commence, où le produit est surveillé et mis à jour en fonction des retours.

Les avantages et inconvénients de la méthode waterfall

Bien que la méthode waterfall soit très structurée, elle présente des avantages et des inconvénients.

Parmi les avantages, on note une grande clarté, car les étapes sont bien définies, ce qui réduit les confusions. La planification détaillée favorise le respect des délais et du budget, tandis que la facilité de gestion est assurée grâce à des objectifs et livrables clairs pour chaque phase.

Cependant, la méthode présente aussi des inconvénients. Elle est marquée par une certaine rigidité, rendant difficile tout retour en arrière une fois une phase terminée. Son manque de flexibilité peut poser problème si des changements surviennent après le lancement du projet, ce qui peut ralentir les progrès. De plus, elle est peu adaptée aux projets évolutifs, où les exigences sont susceptibles de changer au fil du temps.

Quand choisir la méthode waterfall ?

La méthode waterfall est idéale pour les projets où les besoins sont bien définis et peu susceptibles de changer. Elle est couramment utilisée dans les secteurs industriels et dans les projets ayant des exigences rigides, comme le développement de logiciels d’entreprise ou les projets de construction.

Cependant, dans des environnements où les besoins évoluent fréquemment, comme dans le développement de produits numériques ou agiles, une approche plus flexible, comme Scrum ou Kanban, pourrait être plus appropriée.